鉻是銀白色金屬，由于其表面能生成天然致密的透明的膜層，因而總能保持其白亮的顏色，并且可以獲得全光亮的鏡面光澤。

這使得鍍鉻在機械、電子、El用五金等所有金屬或非金屬的裝飾性電鍍中獲得了非常廣泛的應用。

鉻的元素符號是Cr，原子序數24，原子量52，相對密度7.2，熔點1890℃，化合價為2、4、6。

標準電電位為0.74V(Cr抖/Cr)，但由六價鉻還原為三價鉻的標準電位則很正，為+1.33V(Cr6+/Cr3+)，由于鍍鉻的電化學還原是分步進行的，控制速度的是三價鉻還原為金屬鉻的過程，因此鍍鉻的標準電位取前者。

金屬鉻硬而且脆，但化學性質穩定，在空氣中，包括潮濕環境中都很穩定，鉻在鹽酸中溶解。

除了大量用于裝飾性電鍍和耐磨性鍍層，鉻也用來制作合金，特別是不銹鋼等。 鍍鉻主要是在較高濃度的鉻酸溶液中進行的，標準的鍍鉻液含有鉻酸2509/L，硫酸2.59/L。

由于鉻酸是嚴重污染環境的化學品，它的使用已經受到嚴格限制。

因此，些低濃度鍍鉻技術或代鉻電鍍技術應運而生，但是要全面取代現在的鍍鉻工藝，還需要假以時日。

據說，由于三價鉻的毒性只是六價鉻的百分之，因此，現在三價鍍鉻開始較廣泛使用。

但是目前主要是用在裝飾性電鍍上，且色澤與傳統的六價鍍鉻稍有差異。

目前流行的代鉻鍍層是三元合金代鉻。即錫鉆鋅三元合金代鉻鍍層。

這種工藝也是用作裝飾性代鉻，可以獲得與鉻色非常接近的鍍層，用于這工藝的代鉻90添加劑，已經在日用五金的電鍍中獲得廣泛應用。